지난해, 영국 출신의 조경사 조 데이비스 Joe Davis 는 러틀랜드 자연 보호 구역에서 보수 작업을 하고 있었습니다.
그러던 중, 그는 지면에 돌출된 특이한 파이프 형태의 물체를 보았는데요, 그는 곧 자신이 선사시대 바다 괴물을 긴 잠에서 깨웠다는 사실을 알아차렸습니다.
조는 즉시 시의회에 연락했으나 공룡 관련 부서가 없던 시의회는 고생물학자들에게 상황을 전달했습니다.
곧 많은 고생물학자들이 연락을 받고 도착했으며, 저수지의 수위가 내려가자 발굴을 시작했습니다.
그 결과, 맨체스터 대학의 고생물학자인 딘 로막스 Dean Lomax 박사가 이끄는 발굴팀은 길이 10m에 달하는 거대한 어룡 화석을 발굴했습니다. 현재 해당 화석은 그 크기와 완전성 덕에 영국 고생물학 역사상 가장 위대한 발견 중 하나로 꼽힙니다.
일반적으로 영국의 어룡은 도싯이나 요크셔 등의 해성층에서 발견됩니다. 화석이 발견된 곳의 대부분이 해안 절벽이며, 절벽의 침식을 통해 화석이 노출되어 그 모습이 세상에 드러나는 것이 보통이죠. 이번처럼 내륙의 저수지에서 대형 어룡이 나온 것은 매우 이례적입니다.
이에 대한 자세한 내용은 내년 1월 11일, BBC에서 방영될 예정입니다.
하루빨리 해당 화석에 대한 자세한 연구가 진행되길 바라봅니다.